Je n’étais apparemment pas là quand la passion du foot a été transmise à tout le monde, le buzz du vuvuzela m’a donc totalement épargné et j’essaye de montrer un minimum d’intérêt pour les conquérants All Blacks, habité par la peur d’être traité de Kiwi indigne !

Mes passions se trouvant plutôt dans la souffrance « longue durée » dans des conditions difficiles je me suis donc orienté vers le VTT et la course au large en solitaire. Je me réjouis donc du départ du Tour de France qui vient d’être donné et du fait que Franck Cammas ait installé un cadre de vélo de course sur son massif trimaran de 32 mètres, Groupama 3.

Une preuve de plus que rien ne va plus cette saison dans la voile : Franck Cammas participera cet automne à la Route du Rhum 2011 sur le même bateau que celui qu’il avait utilisé avec neuf autres équipiers pour battre le Trophée Jules Verne (48 jours, 7heures, 44 minutes et 52 secondes). Dans cette classe illimitée, il se mesurera à Thomas Colville sur Sodebo, Francis Joyon sur IDEC, Sidney Gavignet sur Oman Sail et Yann Guichard qui défendra les couleurs de Gitana.

Par rapport à ses concurrents, Cammas sera à la barre d’un bateau beaucoup plus puissant et dans un effort pour le dompter, l’équipe de Groupama a installé un mat plus court, de nouvelles voiles Incidence, un système de pilote automatique B&G ….et un vélo !

Ayant un passé de cycliste important, j’ai voulu mettre quelques chiffres significatifs sur les avantages de cette dernière modification. Moi qui ai déjà croisé le skipper de Groupama sur les docks, je sais qu’il est loin des géants bodybuildés qui tournent les manivelles sur les gros bateaux, il me parait donc judicieux qu’il utilise ses réserves et ses ischio-jambiers au lieu de ses pectoraux et biceps.

Cette thèse d’un doctorant donne une référence de 250 Watts pour 8 secondes sur le winch d’un bateau de l’America’s Cup alors qu’une étude sur un cycliste entrainé prouve que l’on peut produire 677 Watts en 12 secondes de pédalage intensif et même une moyenne de 260 Watts sur 30 minutes régulières. Christian Stah, un ami avec qui j’étais à l’université et qui était dans l’équipe Americaine de cyclisme sur piste et a également concouru aux Jeux Olympiques, pouvait produire jusqu’à 1000 Watts dans un sprint final.

Sachant que prendre un ri prend déjà du temps sur le trimaran, et requiert le réveil de tout l’équipage, être capable produire tant d’énergie sur un vélo devrait faciliter la transition avec la navigation en solitaire bien que pédaler dans ses bottes et dans une tenue de voile complète soit loin d’être comparable à la même action réalisée dans un lycra avec des jambes rasées!

Cette pratique n’est pas nouvelle puisque, une autre navigatrice en solitaire, Dee Caffari, a déjà profité de l’efficacité du pédalage pour son Vendée Globe 2008. Alors qu’elle travaillait avec le « Leeds Metropolitan University ‘s Centre for Performance Sport » pour étudier l’efficacité de ses mouvements, elle a limité son expérimentation au changement de hauteur sur  son colonne Lewmar  et a mis le cap sur les Océans du Sud sans vélo.

Bien que Cammas n’ait pas les mêmes jambes que les cyclistes sur piste ci-dessus, fixer un cadre de vélo sur son bateau lui donnera surement une longueur d’avance sur ses compétiteurs