" J'adore le grand Sud. J'aime la puissance des vagues, du vent souvent terrifiant ... j'ai déjà hâte de revenir, j'y suis encore mais j'ai déjà la nostalgie des mers du Sud." 

Ces mots étaient les miens il y a 3 ans alors que j'approchais le Cap Horn dans le dernier Vendée Globe. Alors que l'océan me chahutait pas mal et que ma respiration se condensait dans l'air froid autour de moi, je voulais déjà revenir. 

Aujourd'hui je suis heureux d'avoir franchi une étape importante qui me rapproche de ce rêve: ma candidature a été acceptée parmi les inscrits au Vendée Globe 2020!

Pour y arriver, j'ai bénéficié du soutien d'une équipe incroyable, celle de mon sponsor cette saison: Ethical Power. Il y a encore beaucoup à faire pour être prêts sur la ligne de départ mais j'ai une équipe de choc, un bon bateau ... et un an devant moi! 

Plus de nouvelles très bientôt, promis 😉

Après une autre étape épique sur cette Solitaire pleine de rebondissements, un court entretien avec Conrad qui a fini à la 22e place:

Quels sont tes sentiments avec cette étape, content?

Oui parce que j'ai l'impression de progresser dans ce type de navigation. J'ai pris mon meilleur départ de la saison, 1e ligne, pleine vitesse, le rêve de chaque marin ;-) Après ça s'est un peu gâté par contre, j'ai encore souffert avec peu de vent et des lacunes au portant (ndlr quand le vent vient de l'arrière). Ce sont des conditions qui ne sont favorables ni aux voiles que j'ai ni à mon tempérament! Ajoutez à cela un bon paquet d'algues enroulés autour de ma quille que j'ai mis bien trop longtemps à trouver et à la fin de la dernière nuit j'étais bien à l'arrière de la flotte. Et c'est devenu pire. Je n'avais pas le bon timing avec les marées et je suis resté englué dans la pétole! 

Mais ce n'est pas non plus dans mon tempérament de renoncer donc j'ai réussi à controller mes émotions pour analyser la...

Récit de Conrad après une étape frustrante:

" La Solitaire URGO le Figaro est une course légendaire et je commence à comprendre pourquoi. Pendant cette étape, nous avons longé les côtes de 3 pays, avons eu des conditions météo très variables où la tactique était clé, une dépression avec plus de 30 noeuds et des rafales à 40, il y en a eu pour tous les goûts!

Pour pleins de raisons, j'ai plus profité de cette 2e étape et apprécié de naviguer sur le bateau dans des conditions aussi variées. C'était un beau challenge, un puzzle intéressant à résoudre. Le résultat n'est pas très bon et très décevant pour moi. J'ai eu un début d'étape correcte mais je me suis fait piégé 2 fois par des courants contraires, d'abord à la pointe de la Bretagne puis pour aller jusqu'à la ligne d'arrivée.  Alors que j'arrivais vers la dernière marque de parcours je voyais mes concurrents filer avec la marrée tout en sachant que le timing n'allait pas marcher pour moi, c'était très frustrant.

Mais bon, je suis venu p...

Mon dernier challenge va commencer dans quelques jours: la fameuse "Solitaire du Figaro". Cette course en solitaire sur des bateaux monotypes est extrêmement competitive et on y fait souvent référence comme une course où "naissent les légendes" , ça donne le ton!  Chaque vainqueur des dernières éditions du Vendée Globe est passé par la classe Figaro et les meilleurs de la classe sont au plus haut niveau sur les autres supports de course au large. Parmi les 47 bateaux participants, je ferai partie des 12 "bizuth", les marins faisant leur 1e Solitaire. Pour vous donner une idée, le record de participations pour l'un de mes concurrents est de 22!

Le Figaro, c'est un enchaînement de sprints côtiers pour lesquels prendre un bon départ est essentiel. Il faut constamment analyser les effets de site plutôt que la situation météo générale et les bateaux sont costauds et simples donc les connaissances techniques du skipper ne sont pas aussi importantes que sur d'autres voiliers. En gros...

La Sardinha Cup, première course de la saison se déroule en 3 phases: le Warm Up, course de 24h, suivi de 2 courses offshore de 4 jours avec quelques jours de repos entre les 2. 

Le Warm Up s'est couru ce 31/03 dans du petit temps et nos 2 bizuth ( = débutants) en Figaro ont appris beaucoup dans une flotte au niveau très relevé. Ils terminent à la 30e place avec une belle marge de progression pour les 2 courses suivantes.

Sebastien Marsset - Co-skipper " Frustrant mais enrichissant. Je crois que ces deux mots définissent notre warm up. Malgré un résultat sportif décevant nous avons beaucoup appris et aussi pris du plaisir lors de cette régate. Vivement la prochaine pour mettre nos enseignements à profit !"

Conrad Colman - Skipper " Pour notre première course en Figaro, Seb et moi savions que nous avions du pain sur la planche. Le contraste avec les longues courses offshore auxquelles nous sommes habitué est impressionnant. C'est une bataille de bateau à bateau, mètre par mètre! 

Nous...

Quelques nouvelles du front alors que le "crazy kiwi" s'est embarqué pour de nouvelles aventures en Figaro. Pour ceux qui ne connaitraient pas, les Figaros sont des bateaux monotypes (ce sont tous les mêmes) de 10,85m équipés de foils.

Pour naviguer et continuer de progresser tout en continuant à chercher des sponsors pour le Vendée Globe 2020, Conrad a décidé de participer aux courses du circuit Figaro en 2019. Cette aventure est possible grâce à son sponsor Ethical Power, une société anglaise spécialisée dans le financement et développement de projets d'énergies renouvelables pour les entreprises. 

Avec leur soutien, Conrad a loué le Figaro 3 n°40, et les dernières semaines ont été bien occupées à découvrir le bateau et le prendre en main en rade de Lorient. Les premières impressions sont bonnes même s'il reste beaucoup à apprendre et découvrir d'ici la 1ère course de la saison: la Sardinha Cup, du 26 mars au 13 avril au départ de Saint-Gilles Croix de Vie. Cette épreuve se c...

Une nouvelle équipe de course au large se forme. L’expert anglais de l’énergie renouvelable Ethical Power, l’agence 5 West et le skipper Kiwi Conrad Colman s’allient pour participer aux plus grandes courses au large sous le nom de Renewable Racing.

Renewable Racing est née de l’envie de Conrad Colman et du président de l’entreprise Ethical Power, Tom Kneen, de promouvoir la transition énergétique grâce à la course au large en se basant sur l’expérience réussie du Vendée Globe zéro émission du néo-zélandais et celle de l’entreprise anglaise dans l’installation de centaines de megawatts d’énergie solaire. Le but: être une équipe sportive la plus verte possible dans l’univers des sports mécaniques.

Conrad Colman a bouclé le légendaire Vendée Globe, course en solitaire autour du monde, sans escale après 110 jours en mer et 0 émission. « Foresight Natural Energy » était le seul bateau de la flotte des 29 à utiliser uniquement les énergies solaire et hydraulique pour alimenter tous les système...

Le soleil tape fort mais cette fois je ne suis pas sur un bateau encalminé dans le pot au noir mais je file à travers les provinces espagnoles sur la route de mon prochain défi. J'ai troqué l'isolation extrême et les luttes quotidiennes du Vendée Globe pour de nouveaux challenges: beaucoup d'entretiens, de présentations et un nouveau travail pour les 11 prochains mois.

Après avoir couru sur les pontons, un drapeau néo-zélandais à la main, j'ai couru tout autour du monde: de Paris à Londres en passant par Plymouth, Glasgow, Genève ou encore Auckland; j'ai maintenant fait plus de milles depuis la course que pendant ! J'ai beaucoup apprécié de pouvoir partager mon histoire, rencontrer les gens qui m'ont suivi dans ce périple et ceux qui sont prêts à embarquer dans la prochaine aventure !

En parlant d'aventure, j'en commence une aujourd'hui en débutant un travail pour l'organisation de la course autour du monde en équipage avec escales : la Volvo Ocean Race. Pas question cette fois de courir...

Cela fait pile une semaine que Conrad a rejoint la terre ferme. Une semaine passée sur un nuage à tenter de réaliser tout le chemin parcouru, la performance réalisée. Au gré des questions " Alors tu ne te réveilles pas trop la nuit? Tu ne tangues pas trop" Conrad répond invariablement " Non, je dors bien, je suis stable, tout va bien" Ce qui est sûr c'est que le Kiwi a puisé dans ses réserves parce qu'il dort la nuit comme un bébé, soulagé enfin du stress des dernières semaines à bord. 

Difficile d'atterrir après 110 jours de mer, seul à se battre pour aller au bout de l'aventure. Passé la satisfaction d'avoir réussi à finir malgré un démâtage, quelques regrets subsistent de ne pas avoir pu accrocher cette dixième place qui semblait si proche jusqu'au large du Portugal, à seulement 700 milles et quelques jours de l'arrivée. Mais la course était belle et la boucle est bouclée. C'était l'objectif de départ donc il faut relativiser et se tourner vers l'avenir!

Le programme? faire le bilan,...